Quais são as alterações imunológicas do HIV?

O HIV leva à destruição das células CD4, linfócitos responsáveis pela coordenação da resposta imune. Como passar do tempo, a infecção pelo HIV não tratada leva a uma redução drástica na capacidade do sistema imune responder às infecções em geral, o que ocasiona risco aumentado de infecções graves, por germes que não oferecem maior risco para o paciente com o sistema imune funcionando normalmente (infecções oportunistas). Estes problemas podem ocasionar a orte do paciente. Com o tratamento adequado, o vírus desaparece da corrente sanguínea (mas não do organismo!), e a reposição de novas células CD4 pode levar a uma recuperação do dano imunológico que ocorreu.