O que leva algumas pessoas sofrerem dessa doença e outras não?

Há uma tendência genética, deve-se investigar sobre história familiar.

Há relatos de que patologias do Sistema Nervoso Central (SNC)como trauma cranioencefálico, acidente vascular cerebral outumores cerebrais ou no hipotálamo, infeccções no SNC, malformações arteriovenosas, cistos no SNC ou escleros múltipla causem sindomes narcolépticas. Constatou-se que anticorpos paraneoplásicos estnao associados à narcolepsia, especialmente em tumores testiculares de células germinativas.
Uma combinação genética chamada haplótipo HLA DQB1*0602 traz maior chance de desenvolver a doença.
A maioria dos casos é esporádica, isto é, acontece pela primeira vez na família. Entretanto há agrupamentos dessa doença em fameilias o que sugere interferência genética ou do mesmo ambiente compartilhado.
Em suma, suspeita-se que uma série de fatores podem estar associados a essa doença, que não teria uma única causa. Os fatores variariam desde uma predisposiçnao genética, até a doenças e malformações do sistema nervoso, passando por influências ambientais.

A causa mais comum é a predisposição genética. Na mesma família é comum haver variabilidade na gravidade dos sintomas entre pessoas com o diagnóstico. O mais importante é a informação e a orientação para minimizar os prejuízos, além do tratamento medicamentoso.
Abraço.