O que é a metaplasia?

Metaplasia é um termo usado pelos patologistas. É o que acontece quando um tipo de célula normal é substituído por outro tipo de célula normal. Em geral, acontece quando mudanças no ambiente requerem que as células sejam mais "robustas". A metaplasia não deve ser confundida com o termo displasia, que indica uma condição pré-cancerosa. Uma vez que o estímulo externo seja removido, o tipo celular original volta ao local. Um exemplo clássico é o "esôfago de Barrett": a substituição do epitélio estratificado normal da porção final do esôfago por um epitélio colunar gástrico, mais resistente ao meio ácido. Isso ocorre em pacientes que sofrem de reluxo gastroesofageano (presença de secreção gástrica no esôfago).