Minha mãe está com 77 anos e indicação para cirurgia de cataratas (não é das mais graves), porém

Essa senhora tem provavelmente distrofia endotelial de Fuchs (ou córnea guttata), que induz lesão progressiva nas células da parte interna da córnea (endotélio), responsáveis por manter a córnea transparente.
Por mais perfeita q seja a cirurgia de catarata, sempre há algum grau de lesão adicional a essas células, aumentando o risco de opacidade corneana. Porém, se não operar a catarata, esta tende a progredir e causar diminuiçao visual, além de tornar-se mais dura e dificultar a cirurgia, causando ainda mais dano às células endoteliais da córnea.
Caso a córnea ainda tenha boa transparência, sugiro realizar somente a cirurgia da catarata (facoemulsificação) e, no pós operatório, avaliar futura necessidade de transplante. Se já houver algum grau de opacidade e edema, recomendo a cirurgia combinada com transplante dessa camada da córnea que está prejudicada (endotélio).

Bom geralmente indico a cirurgias juntas transplante com catarata, quando há sinais já de descompensação corneana como edema. Em caso negativo tento operar só a catarata e em caso de a córnea não suportar o trauma programas posteriormente o transplante.