Como ocorre a evolução da paralisia bulbar progressiva?

A paralisia bulbar progressiva, uma forma de doença do neurônio motor degenerativa (similar à Esclerose Lateral Amiotrófica), tem como definição o acometimento dos nervos bulbares isoladamente, sem outra doença que possa explicar melhor e, como o nome diz, de caráter progressivo. Os sintomas incluem dificuldade para engolir (disfagia), para articular palavras (disartria), incluindo movimentar a língua, fraqueza da mandíbula e músculos da face. Devido à dificuldade de engolir de maneira apropriada, o risco de broncoaspiração e, portanto, pneumonia, aumenta conforme o tempo, sendo a principal causa de mortalidade nesses pacientes. Assim, no decorrer da doença, a pessoa pode necessitar de outra vida de alimentação (sonda nasoenteral ou gastrostomia) e perder completamente a capacidade de fala. Apesar da doença, por definição, ser restrita ao acometimento dessas funções, cerca de 25% dos pacientes podem passar a apresentar na evolução da doença sintomas nos braços e pernas, sendo então considerados como ELA de início bulbar.