O que é osteoartrite?

A osteoartrite é uma doença das articulações, cuja freqüência aumenta com a idade. Quase 8 em cada 10 pessoas com mais de 50 anos são afetados.

O processo começa na cartilagem que reveste as articulações, o que diminui de forma desigual a superfície articular. Este processo aumenta à medida que o tempo passa e a cartilagem pode até desaparecer nos estágios mais avançados da doença.

Ao mesmo tempo, a cápsula articular se torna mais espessa e produz mais fluido sinovial (que age como um lubrificante), de modo que o conjunto pode parecer inchado. Além da degeneração da cartilagem, ocorre o crescimento ósseo ("bicos de papagaio" ou osteófitos) que podem causar a inflamação dos tecidos circundantes da articulação.

Osteoartrite pode afetar todas as articulações do corpo, mas ocorre mais freqüentemente nas mãos (base do polegar e dedos) joelhos, quadris e coluna vertebral.

Quais são os sintomas da osteoartrite?

• Rigidez articular e dor, que geralmente é pior com a atividade da articulação afetada e melhora com repouso.
• Dor nas costas, se ela afeta a coluna vertebral.
• Diminuição da mobilidade das articulações afetadas.
• Inchaço ocasional possível das articulações afectadas.
• Craqueamento possível da articulação durante o movimento.
• Normalmente não é associada com vermelhidão ou calor da articulação afetada.

Quem corre mais risco?

Osteoartrite não é hereditária, mas os seguintes fatores aumentam o risco de:

• Obesidade: o excesso de peso por anos pode sobrecarregar e desgastar as articulações.
• O estresse nas articulações causadas por atividades ocupacionais.
• Sobrecarga das articulações causada pela atividade física e envelhecimento.
• O lesões articulares causadas por fraturas anteriores, especialmente quando afetam o congruência normal de articulação (as superfícies articulares devem encaixar umas nas outras) ou produzir uma sobrecarga se um membro se tornar maior que o outro ou ser girado em torno de seu eixo.

Como é diagnosticada a osteoartrite?

• Através da história e exame físico por um médico.
• As radiografias revelam se um paciente tem osteoartrite. Mas muitas vezes não há relação entre a intensidade da dor sentida pelo paciente e da gravidade radiográfica de osteoartrite. A dor e o movimento limitado permitem o diagnóstico.
• Pode-se fazer exames de sangue para descartar outras doenças inflamatórias que também causam dor nas articulações mas tem uma causa diferente e tratamento.

Como fazer com a osteoartrite?

• Aplicar calor para aliviar a dor por 20 minutos três ou mais vezes por dia em articulações dolorosas e rígidas. Você pode usar várias fontes, tais como garrafas de água quente, cobertores elétricos, lâmpadas infravermelhas, banhos de água quente.
• Nadar em água morna pode ser benéfico
• Osteoartrite cervical pode ser atenuada usando uma coleira macia por algumas horas por dia.
• Massageando os músculos ao redor das articulações pode aliviar a dor.
• Dormir em um colchão firme que não afunda, pode diminuir a dor na coluna vertebral.
• Doença leve a moderada pode ser tratada com sucesso com analgésicos que não necessitam de receita médica, tais como a aspirina ou paracetamol (se você tem ou teve problemas de estômago deve verificar com o seu médico).

Se a dor é mais intensa, o médico pode prescrever anti-inflamatórios (se considerado adequado para o paciente) ou um poderoso analgésico codeína e tomar associado ao paracetamol.

Se a doença progride e afeta seriamente a mobilidade do paciente, médico ou reumatologista podem considerar a cirurgia para substituir o quadril ou joelho afetado.

Após a cirurgia, o paciente deve permanecer no hospital cerca de 2 semanas e vai precisar de um período de fisioterapia e reabilitação para recuperar a força muscular.

Espera-se que articulação artificial moderna funcione corretamente por mais de 20 anos.

Previsões

Apesar do grande progresso feito com articulações artificiais, infelizmente muitas pessoas ainda têm de conviver com a artrite e a dor que isso provoca diariamente. Ocasionalmente, os pacientes devem visitar seu médico para avaliar a doença e discutir o plano de tratamento. Clínicos gerais podem dar conselhos para ajudar o paciente a compreender a doença e ser capaz de lidar.

Como você pode impedir osteoartrite?

Geralmente não é possível impedir completamente a doença. Para reduzir os efeitos da gravidade e osteoartrite causa é aconselhado manter o peso normal para sua altura e estrutura corporal, ser fisicamente ativo e evitar sobrecarga excessiva nas articulações à medida que você envelhece.