Que é a tosse convulsa?

A tosse convulsa é uma doença infecciosa, altamente contagiosa, geralmente afetando crianças menores de 5 anos. Quando ocorre em crianças menores de um ano  é particularmente grave e geralmente requer admissão em um hospital. Também é geralmente mais grave em meninas do que em meninos.

Hoje é uma doença rara, graças à disponibilidade de uma vacina altamente eficaz. Na Espanha, a vacina é fornecida gratuitamente a todas as crianças, já que está incluída no calendário de imunização atual.

Antes da vacinação ser introduzida, a tosse convulsa era uma doença da infância, mas recentemente estamos vendo em alguns países uma maior proporção de casos entre os adultos.

Qual é a causa da tosse convulsa?

Coqueluche é causada por uma bactéria chamada Bordetella pertussis. Existem outras bactérias semelhantes (Bordetella parapertussis e Bordetella bronchiseptica), que podem causar a doença, às vezes assemelhando-se a coqueluche, mas geralmente mais leves do que isso. O nome refere-se a um de seus descobridores (Bordet) e tosse violenta (pertussis), que é típico da doença.

Bordetella pertussis produz várias substâncias tóxicas biologicamente ativas  (toxinas), que desempenham um papel importante na produção da doença.

A coqueluche é extremamente contagiosa para as pessoas suscetíveis a, e em alguns casos é uma doença grave.

Como você começa a tosse convulsa?

A infecção é transmitida por via aérea, que pode ser encontrado em pequenas gotículas que contêm bactérias em suspensão que são emitidos por pessoas infectadas. Tossem muito e, portanto, pode eliminar muitas bactérias.

• Alguém que não está imunizada ou não já teve a doença (o que geralmente significa que a pessoa está imunizada), é provável ser infectado simplesmente por passar algum tempo na mesma sala, como um paciente.
• Os animais não são uma fonte de infecção para os seres humanos. Pelo menos não há nenhum animal conhecido que pode desenvolver a doença, ou ser um reservatório de Bordetella pertussis. No entanto, a Bordetella bronchiseptica é primariamente um patógeno de certos animais, incluindo cães, mas pode ocorrer (raramente) em pessoas, causando infecções do trato respiratório ou outros lugares.
• A pessoa vacinada ou que já havia sofrido com a doença também pode ter tosse convulsa. Mas essas pessoas muitas vezes têm um grau de imunidade (proteção) e, geralmente, sofrem uma forma leve da mesma. Estima-se que 12 anos após a vacinação de proteção é pequena.

Quais são os sintomas da coqueluche?

Em cada estágio da doença, resultam diferentes manifestações. Essas fases ou períodos tendem a ser quatro:

Período de incubação

É o chamado período de incubação, o tempo decorrido desde a infecção contraída até o início dos sintomas. Geralmente dura de alguns dias a 3 semanas. Uma vez que são as primeiras manifestações da doença, e é contagiosa, e permanecerá assim durante todo o seu curso.

Fase catarral

A segunda fase é chamada fase catarral, e normalmente dura alguns dias. Aqui  há mal-estar, febre, congestão nasal, irritação nos olhos e tosse. Portanto, neste período que os sintomas são semelhantes aos de outras doenças (a gripe, por exemplo) e pode ser difícil de diferenciar.

Fase paroxística

Então a fase paroxística começa, com duração de cerca de 8 semanas e na qual existem ataques seguidos de tosse (chamados de "villas") e, em seguida, uma entrada de ar profunda e ruidosa. Esta fase paroxística, pode contar com mais de 30 crises por dia, e são mais freqüentes durante a noite. Pode ser desencadeada por vários estímulos, como mudanças de temperatura, ruído, stress, etc.

Tosse paroxística não ocorre em todos os casos, e é menos comum em recém-nascidos e adultos. Quando as moradias são muito fechadas a cor da pele pode ser azul, devido à falta temporária de ar. Este sinal é chamado de cianose. Às vezes, depois o paroxismo de tosse ocorre vômito. Algum muco ocorrer algumas vezes, mas geralmente sem febre.

Convalescença

Finalmente chega o período de convalescença em que gradualmente desaparecem todos os sintomas.

Como é a coqueluche diagnosticada?

O diagnóstico é feito geralmente pelos sintomas da doença. Em casos onde o paciente esteve em contato com um paciente com coqueluche, saber deste fato é de grande ajuda para o diagnóstico.

Em caso de dúvida será estudado no laboratório de microbiologia. O mais utilizado é a obtenção de uma amostra com cotonete de nasofaringe. Este cotonete é cultivado para tentar isolar a bactéria que causa a doença. Este procedimento leva vários dias para ser concluído.

Há outras maneiras mais rápidas para detectar a presença da bactéria.

Procedimentos laboratoriais têm limitações e nem sempre conseguem fazer o diagnóstico.

Complicações

Tosse paroxística é uma manifestação muito irritante e pode causar conseqüências físicas (choque, lesões no freio da língua, sangramento pelo nariz ou na conjuntiva do olho, etc.).

As complicações mais importantes são as infecções secundárias (adicionado), especialmente pneumonia, bronquite e infecções de ouvido. Todos eles geralmente levam a uma piora do estado geral e febre. A pneumonia é a causa mais importante de morte em pacientes com coqueluche.

Outras complicações incluem desidratação (especialmente em crianças muito jovens) e o envolvimento do sistema nervoso central.

Qual é o tratamento da coqueluche?

• Muitos casos de tosse convulsa não requerem tratamento específico. Crianças muito jovens ou aqueles que sofrem de outras doenças como asma, requerem uma supervisão mais próxima e certos cuidados prestados oferecem melhoras em um hospital.
• Tratamento específico com antibióticos é comumente utilizado, especialmente eritromicina durante duas semanas.
• Se, como uma complicação, infecções secundárias ocorrem, são tratados com antibióticos.

Como você prevenir a coqueluche?

• A vacinação é provavelmente a medida preventiva mais importante e tem contribuído decisivamente para a grande diminuição no número de casos de tosse convulsa, que ocorreu nas últimas décadas. Na Espanha, é parte do calendário de imunização e administrados, geralmente em combinação de vacinas para difteria e tétano (vacina DTP), no mês 2, 4, 6 e 18 e é muito eficaz.
• O isolamento das pessoas infectadas é outra forma de prevenção, mas esta medida é limitada porque a doença é contagiosa  na fase catarral, e muitas vezes ainda não se sabe que  se tem coqueluche.
• Especialmente crianças menores de 1 ano (em que a doença pode ser mais grave) devem evitar o contacto com outras crianças infectadas. Se há casos na creche, as crianças menores de 1 ano não devem ir. Para crianças com mais de um ano, os pais devem informar o seu risco de infecção para eles lá.
• Em casos que ocorrem dentro de casa não são necessárias medidas especiais, mas em geral evitar o contato com pessoas doentes suscetíveis à doença.
• Na Espanha, todos os médicos que sabem de um caso de coqueluche devem notificar as autoridades de saúde.

Quais os medicamentos podem ser usados?

O período infeccioso pode ser encurtado com os antibióticos como a eritromicina. Isso ajuda na prevenção da doença.

Quem deve ser vacinado?

Todas as crianças devem ser vacinadas, para, assim, prevenir uma doença que pode ter consequências graves. A vacinação começa muito cedo (2 meses) para proteger as crianças pequenas, que são aquelas para quem a coqueluche é mais grave.